Estudo de colisións entre núcleos pesados e enerxías ultrarelativistas co obxeto de investigar a estructura da materia e os seus constituintes elementais

Alphonse Capella lembranos que na segunda metade do século XX descrubríronse os quarks, constituintes da materia nuclear sin que éstos a sua vez estean formados por outros máis elementais. Según a Teoría das Forzas Nucleares os quarks non poden existir ao estado libre, e se a materia nuclear se quenta o preciso, ten lugar unha transición da fase producindose un novo estado, o plasma de quarks e gluóns. Na Terra a única forma que se coñece para intentar producir este plasma é por colisións de núcleos pesados. O interese por esta disciplina levanos á inauguración dun anel de colisión, no cal ións de ouro acelerados ata velocidades cercanas á da luz, xiran en sentido contrario e chocan frontalmente nas zonas de interacción ó redor das cales grandes detectores rexistran as centenas de partículas producidas no choque.